睿創(chuàng)集團：“本案對中國知識產(chǎn)權(quán)司法保護的促進意義和學(xué)術(shù)意義必將在未來的司法實踐中體現(xiàn)出來。”
2023年2月10日，安徽省高級人民法院就煙臺睿創(chuàng)微納技術(shù)股份有限公司、煙臺艾睿光電科技有限公司、安徽英睿系統(tǒng)技術(shù)有限公司等（下稱“睿創(chuàng)集團”）與武漢紅視熱像科技有限公司（下稱“武漢紅視”）因惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟損害責任糾紛一案作出終審判決，認定武漢紅視濫用訴權(quán)的行為構(gòu)成惡意訴訟，并判令其賠償睿創(chuàng)集團相應(yīng)的合理支出。至此，時隔四年，橫跨疫情時代的專利侵權(quán)及惡意訴訟系列糾紛案，終于塵埃落定。集佳律所協(xié)助睿創(chuàng)集團最終取得系列案件的全面勝利，維護了客戶合法權(quán)益，實現(xiàn)了商業(yè)競爭的公平正義！
圖1 睿創(chuàng)集團向集佳律所寄送的表揚信
一、案情簡介
睿創(chuàng)集團成立于2009年，是專業(yè)從事專用集成電路、特種芯片及MEMS傳感器設(shè)計與制造技術(shù)開發(fā)的國家高新技術(shù)企業(yè)，并致力于打造中國最有價值的特種芯片企業(yè)，成為世界領(lǐng)先的智慧感知技術(shù)解決方案提供商。
武漢紅視于2016年起與睿創(chuàng)集團形成合作關(guān)系，代理睿創(chuàng)集團銷售旗下相關(guān)紅外夜視儀設(shè)備，其后因經(jīng)營理念不合雙方終止合作。2019年11月，武漢紅視以睿創(chuàng)集團及其子公司所生產(chǎn)的E3、E6系列紅外熱像儀，侵犯其涉案專利權(quán)為由，向武漢市中級人民法院提起第一次訴訟并要求賠償兩千余萬元。武漢中院經(jīng)審查后，裁定本案由合肥市中級人民法院管轄。在該案被移送至管轄法院后，武漢紅視于2020年5月主動申請撤訴。
2020年6月，距撤回前案間隔不到一個月，武漢紅視再次以同樣的案由同樣的證據(jù)再次針對睿創(chuàng)集團及其子公司提起專利侵權(quán)訴訟，并將索賠額陡然拔高至4422.57萬元。武漢紅視在第二次起訴時為了強行將管轄連接點建立在武漢，將睿創(chuàng)集團旗下的武漢分公司列為共同被告，而該分公司的成立時間卻晚于其提交的侵權(quán)證據(jù)的形成時間。其后，武漢紅視第二次提起訴訟再次歷經(jīng)管轄權(quán)異議一審及二審，由最高人民法院于2021年6月裁定本案應(yīng)由合肥市中級人民法院管轄。
集佳團隊在代理睿創(chuàng)集團應(yīng)對武漢紅視輪番提起侵權(quán)訴訟的同時，亦針對涉案專利提起了無效宣告請求。集佳團隊憑借深厚的專業(yè)知識背景以及豐富的無效經(jīng)驗，迅速檢索到已公開涉案專利技術(shù)方案的對比文件，且相關(guān)文件為武漢紅視自行發(fā)布在微信公眾號平臺的宣傳文章，以及網(wǎng)絡(luò)視頻平臺的功能介紹視頻。在無效口審過程中，武漢紅視也認可前述視頻所公開的技術(shù)原理與涉案專利技術(shù)原理一致。最終，涉案專利于2021年8月31日被國家知識產(chǎn)權(quán)局宣告專利權(quán)全部無效。
雖因涉案專利被成功無效致使前述專利侵權(quán)訴訟被駁回起訴，但睿創(chuàng)集團合法利益卻無故蒙受損失。睿創(chuàng)集團不僅為應(yīng)對武漢紅視提起的訴訟程序耗費了大量的人力物力財力，而且涉案產(chǎn)品的銷量以及睿創(chuàng)集團的商業(yè)聲譽亦無端蒙受難以估量的隱形損失。據(jù)此，睿創(chuàng)集團及其子公司為維護合法權(quán)益，委托集佳律師事務(wù)所于2022年1月向武漢紅視提起惡意訴訟損害責任糾紛之訴，隨后合肥市中級人民法院正式受理此案。
在收到睿創(chuàng)集團的委托后，集佳團隊積極開展證據(jù)收集工作，陸續(xù)掌握了武漢紅視惡意申請涉案專利的證據(jù)、法定代表人在網(wǎng)絡(luò)公共空間散布的惡意言論證據(jù)，以及相關(guān)的侵權(quán)損失等證據(jù)。在一審敗訴的情況下，集佳律師團隊及時總結(jié)經(jīng)驗，適時調(diào)整了案件策略及證明思路，以武漢紅視明知已在先自行公開技術(shù)方案，卻仍然惡意申請專利的行為作為突破口，重新收集組織證據(jù)，并向法院補充提交了證明睿創(chuàng)集團與武漢紅視早年的合作關(guān)系以及武漢紅視代理銷售涉案侵權(quán)產(chǎn)品的相關(guān)證據(jù)，并且補充了武漢紅視聘請專業(yè)的專利代理機構(gòu)申請數(shù)十件專利的證據(jù)，用以證明武漢紅視熟知專利權(quán)的授予條件，知曉涉案專利存在的實質(zhì)缺陷，卻故意申請專利并用于提起侵權(quán)訴訟，存在濫用訴權(quán)的主觀惡意。同時，集佳積極展開法律調(diào)研及類案檢索工作，對惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟的法律關(guān)系及實踐判例進行深入研究分析，形成專題研究文章以及類案檢索報告。
在扎實的證據(jù)材料所形成的嚴密的證據(jù)鏈條、論證充分嚴謹?shù)姆晌臅约皽蕚渲茉數(shù)默F(xiàn)場庭審之下，最終安徽省高級人民法院采信了我方的論點，于2023年2月10日作出判決，認定武漢紅視濫用訴權(quán)的行為構(gòu)成惡意訴訟，并判令其賠償睿創(chuàng)集團相應(yīng)的合理支出。
至此，睿創(chuàng)集團獲得惡意訴訟案的最終勝利并且成功維護自身合法權(quán)益，也為睿創(chuàng)集團與武漢紅視之間長達四年橫跨整個疫情時代的系列訴訟糾紛畫上了圓滿的句號。
二、案件分析
惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟是指行為人明知自己提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟無事實或者法律依據(jù)，仍以損害他人合法權(quán)益或者獲取非法利益為目的，故意針對他人提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟，造成他人損害的行為。根據(jù)惡意訴訟的定義以及侵權(quán)行為的構(gòu)成要件，可以將專利惡意訴訟的構(gòu)成要件歸納總結(jié)為三點：第一，行為人提起專利訴訟無事實或者法律依據(jù)；第二，行為人提起訴訟主觀上具有惡意；第三行為人惡意提起專利訴訟對他人合法利益造成了損害，且損害后果與行為人惡意提起專利訴訟具有因果關(guān)系。
行為人提起專利訴訟無事實或者法律依據(jù)，其表現(xiàn)形式為，行為人“合法地”使用其訴訟權(quán)利對他人提起專利權(quán)權(quán)屬或侵權(quán)訴訟，從形式上看該行為屬于合法行為，而其違法性在于行為人所提起的訴沒有事實或者法律上的依據(jù)。本案中，武漢紅視明知其已自行在先公開涉案專利技術(shù)特征，仍將其申請為專利，表明其申請專利的行為具有惡意。并且，在專利無效程序中國家知識產(chǎn)權(quán)局基于上述視頻證據(jù)以及其他現(xiàn)有證據(jù)，認定涉案專利不應(yīng)被授予專利權(quán)。由此，涉案專利權(quán)因惡意取得不具有實質(zhì)上的正當性。同時，武漢紅視作為涉案產(chǎn)品的經(jīng)銷商，也是紅外夜視儀領(lǐng)域的技術(shù)人員，明知或應(yīng)知涉案產(chǎn)品實際上并未落入涉案專利保護范圍。基于上述分析可以認為，武漢紅視提起專利侵權(quán)訴訟的行為無事實或者法律依據(jù)。
行為人提起專利訴訟時主觀上具有惡意，指的是行為人明知自己提起的訴訟無事實或者法律依據(jù)，仍以損害他人合法權(quán)益或者獲取非法利益為目的，故意提起專利訴訟。惡意訴訟行為人的違法性在于“訴”之本身便是權(quán)利的濫用，即其手段違法，并因此致使行為人目的之性質(zhì)發(fā)生轉(zhuǎn)變，其為由因及果的關(guān)系。本案中，武漢紅視明知涉案專利權(quán)利狀態(tài)具有嚴重瑕疵，并且明知涉訴產(chǎn)品實際上并未落入涉案專利保護范圍。其次，武漢紅視在第一次起訴后因管轄權(quán)被轉(zhuǎn)移至合肥市中級人民法院而主動撤訴，其后再次以同樣的案由、同樣的事實和理由起訴并撤訴，并且在第二次起訴時基于惡意拉管轄的目的，仍然起訴沒有侵權(quán)行為的主體。再次，武漢紅視法定代表人在公開場合發(fā)表的言論帶有明顯的惡意傾向，惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟目的在于訛取高額賠償并謀取不正當利益，并意圖對睿創(chuàng)集團造成損害。由此可以推知，武漢紅視在提起專利侵權(quán)訴訟之時主觀上具有惡意。
行為人惡意提起專利訴訟致使他人合法利益受有損害，且行為人的訴訟行為與損害后果具有因果關(guān)系，認定損害結(jié)果的重點應(yīng)當放在行為相對人的合法利益是否受有侵害之上。本案歷經(jīng)兩次專利侵權(quán)訴訟，兩次管轄權(quán)異議一審及二審，專利無效宣告程序，惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟一審及二審。睿創(chuàng)集團為應(yīng)對武漢紅視提起的訴訟，所支付的合理開支，如律師費、訴訟費、交通費、食宿費以及取證、鑒定等相關(guān)費用等本質(zhì)上屬于直接損失。同時，涉案產(chǎn)品因訴訟案件影響，國內(nèi)市場銷售數(shù)量略微下滑，對睿創(chuàng)集團的商業(yè)利益造成直接損失。更為重要的是，睿創(chuàng)集團作為上市公司需要主動披露武漢紅視兩次提起的巨額惡意訴訟信息，訴訟案件對睿創(chuàng)集團的商業(yè)聲譽造成了難以估量的損害。
上述因素分析表明，武漢紅視在明知涉案專利技術(shù)已被自己在申請日前公開的情況下仍然申請專利獲得授權(quán)，并據(jù)此兩次起訴曾經(jīng)的商業(yè)合作伙伴及同業(yè)競爭者，表明其申請專利的行為具有惡意，難言其獲得專利具有正當性，其起訴具有合法性。后僅因地域管轄的問題，武漢紅視起訴又撤訴，同時結(jié)合武漢紅視的經(jīng)營規(guī)模及其法定代表人在公開場合發(fā)表的言行等外在表現(xiàn)，可以認定武漢紅視在前案向睿創(chuàng)集團提起標的額4000余萬元的知識產(chǎn)權(quán)訴訟，系明知不具有事實和法律上的依據(jù)而濫用訴權(quán)，意圖損害睿創(chuàng)集團的合法權(quán)益或者獲得非法利益，構(gòu)成惡意訴訟。故惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟客觀行為表象上是合法地行使訴權(quán)，本質(zhì)上屬于濫用訴權(quán)，實際目的是惡意侵害他人合法利益。
三、結(jié)語
惡意提起知識產(chǎn)權(quán)訴訟不僅明顯違背知識產(chǎn)權(quán)保護制度的初心，更是對于誠實信用原則和禁止權(quán)利濫用原則的踐踏，同時亦對公共資源造成極大的浪費，影響正常的市場秩序，形成社會不穩(wěn)定因素。集佳律所幫助客戶在專利侵權(quán)訴訟和惡意訴訟案中獲得最終的勝利，不僅維護了客戶的合法權(quán)益，更重要的是遏制了不正當競爭者濫用訴訟權(quán)利攫取非法利益的行為，為維護良好營商環(huán)境作出了突出的貢獻。
最后，感謝睿創(chuàng)集團知識產(chǎn)權(quán)團隊對于本案的積極貢獻，以及對于集佳律所的支持與信任，共同成就惡意訴訟案的最終勝利！