文/北京集佳知識(shí)產(chǎn)權(quán)代理有限公司 高楊
隨著中國(guó)制造的發(fā)展，越來(lái)越多的中國(guó)產(chǎn)品走出國(guó)門，進(jìn)入全球市場(chǎng)，而美國(guó)作為經(jīng)濟(jì)大國(guó)和專利大國(guó)，也吸引了越來(lái)越多的中國(guó)制造去美國(guó)尋求知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)，其中美國(guó)外觀專利也日益受到我國(guó)申請(qǐng)人的關(guān)注。筆者將從申請(qǐng)策略和申請(qǐng)文本要求兩個(gè)方面對(duì)美國(guó)外觀專利申請(qǐng)作一個(gè)簡(jiǎn)單介紹。
一、美國(guó)外觀專利申請(qǐng)策略
1.優(yōu)先權(quán)問(wèn)題
我國(guó)申請(qǐng)人申請(qǐng)美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利有兩種途徑，分別是《巴黎公約》途徑和直接向美國(guó)專利商標(biāo)局提出申請(qǐng)。其中，《巴黎公約》途徑是最常用途徑，申請(qǐng)人通過(guò)該途徑申請(qǐng)美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利可享受6個(gè)月的優(yōu)先權(quán)。
一般操作是以中國(guó)外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)為優(yōu)先權(quán)提出美國(guó)外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)。也有特別的情況，比如中國(guó)優(yōu)先權(quán)是一件實(shí)用新型，這種情況根據(jù)巴黎公約，也是可以要求實(shí)用新型優(yōu)先權(quán)的，同樣是6個(gè)月期限。雖然理論上可以，實(shí)踐上很少這樣操作，至于結(jié)果如何，還得看后續(xù)審查實(shí)踐。
2.寬限期問(wèn)題
美國(guó)外觀設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)?jiān)谌缦滦袨榈氖€(gè)月內(nèi)提交不會(huì)影響其新穎性：1）外觀設(shè)計(jì)在印刷出版物中公開（包括專利公開）；2）外觀設(shè)計(jì)在美國(guó)公開使用；3）外觀設(shè)計(jì)在美國(guó)公開出售。美國(guó)的寬限期給申請(qǐng)人提供了機(jī)會(huì)，可以通過(guò)產(chǎn)品在市場(chǎng)上的成功與否來(lái)決定是否值得在美國(guó)申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專利。
比較常見(jiàn)的情況是申請(qǐng)人在中國(guó)首次提交外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)，但是在六個(gè)月優(yōu)先權(quán)期間沒(méi)有在美國(guó)提交申請(qǐng)，隨后中國(guó)的外觀申請(qǐng)已經(jīng)授權(quán)并公開。如果能在12個(gè)月內(nèi)的寬限期內(nèi)提交美國(guó)外觀申請(qǐng)，那么這種公開將不影響美國(guó)外觀申請(qǐng)的新穎性。
3.多項(xiàng)設(shè)計(jì)問(wèn)題
美國(guó)外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)?jiān)试S包含多項(xiàng)設(shè)計(jì)，前提是這些設(shè)計(jì)存在相同的設(shè)計(jì)構(gòu)思。在實(shí)務(wù)中發(fā)現(xiàn)審查員對(duì)于是否存在相同設(shè)計(jì)構(gòu)思的判定，一般會(huì)從“整體相似，部分不同，細(xì)微不同”方面考慮這些設(shè)計(jì)能否放在一件申請(qǐng)中，這一般依賴于審查員的個(gè)人理解。
4.線條圖還是圖片
美國(guó)外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)一般采用黑白線條圖，但是有些特殊情況，比如產(chǎn)品形狀較為復(fù)雜，如果采用線條圖的話，難免有些結(jié)構(gòu)很難通過(guò)線條表達(dá)清楚，這樣的情況下圖片也是允許的。在實(shí)踐中我們也有一些提交圖片圖順利獲得授權(quán)的案例。
5.部分外觀
與中國(guó)外觀設(shè)計(jì)不同，美國(guó)是允許部分外觀設(shè)計(jì)申請(qǐng)的。比如一件產(chǎn)品，申請(qǐng)人認(rèn)為設(shè)計(jì)重點(diǎn)為產(chǎn)品的某一部分，且希望僅保護(hù)這一部分，以尋求最大的保護(hù)范圍，這就需要代理人與客戶積極溝通，理解客戶的設(shè)計(jì)要點(diǎn)以及保護(hù)需求，從而為客戶提供更有針對(duì)性的保護(hù)策略。
二、美國(guó)外觀專利申請(qǐng)文件相關(guān)要求
美國(guó)外觀專利申請(qǐng)文件一般分為三個(gè)部分，說(shuō)明書、權(quán)利要求和附圖。接下來(lái)，筆者對(duì)以上三個(gè)部分作簡(jiǎn)單介紹。
（一）說(shuō)明書
1.發(fā)明名稱
中國(guó)外觀設(shè)計(jì)名稱經(jīng)常會(huì)用到括號(hào)表示型號(hào)等，而美國(guó)外觀設(shè)計(jì)名稱中是不允許出現(xiàn)括號(hào)的。
2.附圖說(shuō)明
附圖說(shuō)明一般是對(duì)每幅圖進(jìn)行簡(jiǎn)單描述，同時(shí)對(duì)省略的圖也做簡(jiǎn)單說(shuō)明，比如右視圖與左視圖對(duì)稱所以沒(méi)有包括在附圖中，那么我們?cè)诟綀D說(shuō)明中可以加上“the right side elevational view is a mirror image of the left side”。
附圖說(shuō)明中還可以對(duì)產(chǎn)品未包括在附圖中的部分進(jìn)行說(shuō)明，表示其不屬于保護(hù)范圍。如果產(chǎn)品的底部沒(méi)有需要保護(hù)的設(shè)計(jì)，可以在說(shuō)明中加上“The bottom has no claimed ornamental features”。
如果附圖中有用虛線將結(jié)構(gòu)排除出保護(hù)范圍的，也需要在說(shuō)明部分進(jìn)行說(shuō)明“The broken lines are for illustrative purpose only and forms no part of the claimed design”。
（二）權(quán)利要求
美國(guó)外觀設(shè)計(jì)的權(quán)利要求一般是用一句話表達(dá)：
The ornamental design for (the article which embodies the design or to which it is applied) as shown.或者，
The ornamental design for (the article which embodies the design or to which it is applied) as shown and described.
當(dāng)附圖說(shuō)明部分包含了特殊說(shuō)明或者描述時(shí)，需要加上“and described”。
（三）附圖
1.基本要求
美國(guó)外觀申請(qǐng)審查較為嚴(yán)格，主要體現(xiàn)在對(duì)圖片的要求。大部分美國(guó)外觀申請(qǐng)的審查意見(jiàn)都是關(guān)于附圖不符合規(guī)定的。附圖的基本要求首先是能清楚地表示各部分的結(jié)構(gòu)，其次是線條清晰、各視圖結(jié)構(gòu)相對(duì)應(yīng)。在準(zhǔn)備新申請(qǐng)文本時(shí)要避免那種多條線擠在一起模糊不清的情況，以及附圖分辨率太低導(dǎo)致線條鋸齒狀的情況，這種很容易引起審查意見(jiàn)。
2.視圖比例
一般情況下各視圖的比例是一致的，但是，有的情況，比如產(chǎn)品為細(xì)長(zhǎng)狀，若所有視圖都保持相同的比例，某個(gè)角度的視圖會(huì)非常小，難以展示清楚，此時(shí)可以將該視圖放大處理，以表達(dá)清楚為準(zhǔn)。相應(yīng)地，需在附圖說(shuō)明中說(shuō)明此視圖為放大視圖。
3.合理利用虛線
在美國(guó)外觀申請(qǐng)中，虛線是非常有用的，特別是用于將某些部分排除在保護(hù)范圍之外。
一種情況是，某部分不屬于產(chǎn)品的結(jié)構(gòu)，但是又需要用其來(lái)展示產(chǎn)品的使用環(huán)境，此時(shí)這部分就可以用虛線來(lái)表示，如要保護(hù)的產(chǎn)品是一件座椅套，而立體圖中顯示出座椅只是為了更好的表現(xiàn)座椅套，那么該座椅需用虛線表示，將其排除在保護(hù)范圍之外。
另一種情況，就是之前提到的部分外觀設(shè)計(jì)，比如一件產(chǎn)品，申請(qǐng)人認(rèn)為設(shè)計(jì)重點(diǎn)為產(chǎn)品的某一部分，且希望僅保護(hù)這一部分，以尋求最大的保護(hù)范圍，那么此時(shí)產(chǎn)品的其它的常規(guī)設(shè)計(jì)部分就可以用虛線來(lái)表示，將其排除在保護(hù)范圍之外。這種情況特別適用于產(chǎn)品結(jié)構(gòu)復(fù)雜，組成零部件較多的產(chǎn)品，如汽車，火車等。
4.局部放大的表示
局部放大是美國(guó)外觀設(shè)計(jì)中很常用的一種能清楚展示具體結(jié)構(gòu)的方法，具體表示方法是將某一視圖中需要放大的部分用點(diǎn)劃線框出來(lái)作為一張新的放大圖。
5.美國(guó)外觀特色-陰影線
陰影線一定是美國(guó)外觀設(shè)計(jì)的一個(gè)重要特色，美國(guó)外觀申請(qǐng)指南規(guī)定線條圖需要加上合適的陰影線，以明確表示各表面的輪廓以及表面之間的關(guān)系。缺乏合適的陰影線會(huì)導(dǎo)致附圖形狀和輪廓不清楚，不符合U.S.C. 112的要求。
事實(shí)上，這出現(xiàn)在很多美國(guó)申請(qǐng)收到的審查意見(jiàn)中。雖然大部分時(shí)候，收到審查意見(jiàn)后可以再補(bǔ)上陰影線，但有些情況，比如交新申請(qǐng)的時(shí)候，附圖表示出的形狀結(jié)構(gòu)就不太清楚，這樣在后期再加陰影線有可能會(huì)被審查員認(rèn)為是new matter.
因此，對(duì)于復(fù)雜結(jié)構(gòu)，建議在新申請(qǐng)?zhí)峤浑A段就加上陰影線，雖然會(huì)增加外所處理費(fèi)用，但是就實(shí)踐來(lái)看這的確是值得的。
6.關(guān)于剖面圖
和中國(guó)不同，美國(guó)外觀設(shè)計(jì)是允許包含剖面圖的，但是也有要求。具體地，能更清楚地展現(xiàn)出設(shè)計(jì)要素的剖視圖是允許的，但是，為呈現(xiàn)功能特征或不在外觀設(shè)計(jì)保護(hù)范圍的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的剖視圖是不需要且不允許的。可以理解為內(nèi)部結(jié)構(gòu)和功能特征并不在美國(guó)外觀設(shè)計(jì)的保護(hù)范圍內(nèi)。
以上為筆者工作過(guò)程中的一些簡(jiǎn)單總結(jié)，不當(dāng)之處歡迎大家指正。謝謝！