文/北京集佳知識產(chǎn)權(quán)代理有限公司 何佳
2023年6月21日，加拿大專利規(guī)則修正案發(fā)布，該修正案調(diào)整了小實(shí)體的定義，并對商標(biāo)、專利和外觀設(shè)計的官費(fèi)費(fèi)用進(jìn)行了上調(diào)。據(jù)悉，該修改案于2024年1月1日生效。
小實(shí)體判定標(biāo)準(zhǔn)的變化
如果申請人滿足“小實(shí)體”標(biāo)準(zhǔn)，官費(fèi)可享受50%的折扣。
目前，小實(shí)體的條件是：
(a) 就專利申請而言，除PCT國家階段申請或分案申請外，申請人在申請日當(dāng)日擁有50 名或以下員工的實(shí)體，或者是大學(xué)，除了
(i) 由大學(xué)以外的擁有50 名以上員工的實(shí)體直接或間接控制的實(shí)體，或
(ii) 已向雇員人數(shù)超過50人的大學(xué)以外的實(shí)體轉(zhuǎn)讓、許可或有義務(wù)轉(zhuǎn)讓或許可所要求的發(fā)明的任何權(quán)利或利益的實(shí)體；
(b) 就國際申請而言，在該國家階段進(jìn)入日，該申請的申請人在該日雇員人數(shù)不超過50人或?yàn)榇髮W(xué)的實(shí)體，但(a)(i)或(ii)項(xiàng)所述實(shí)體除外；和
(c) 就分案申請而言，本規(guī)定的適用要求在原申請中得到滿足。
自2024年1月1日起，上述實(shí)體規(guī)模從員工50人以下的實(shí)體擴(kuò)大到員工100人以下的實(shí)體。
從某種意義上說，這些變化似乎具有追溯性。也就是說，如果申請人在提交申請或進(jìn)入國家階段時擁有超過50但少于100名員工，且在改法之前未滿足小實(shí)體條件，那么在2024年1月1日或之后，仍然可以開始支付申請或?qū)＠械男?shí)體費(fèi)用。
舉例來說，假設(shè)擁有75名員工的申請人于2023年8月8日提交加拿大專利申請或進(jìn)入加拿大國家階段，則不滿足小實(shí)體條件（申請人員工人數(shù)超過50人），此時申請費(fèi)必須按照標(biāo)準(zhǔn)實(shí)體費(fèi)用支付。但自2024年1月1日起，根據(jù)新規(guī)定，提交申請時已滿足小實(shí)體條件（即申請人在2023年8月8日的員工人數(shù)少于100人），因此未來的費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)有可能按照小實(shí)體標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行支付。
在支付小實(shí)體費(fèi)用之前必須提交“小實(shí)體聲明”，因此上例中的申請人必須在2024年1月1日或之后提交小實(shí)體聲明，以便將來按照小實(shí)體標(biāo)準(zhǔn)支付費(fèi)用。
對于小實(shí)體申報之前按標(biāo)準(zhǔn)實(shí)體支付的費(fèi)用，無法退還。因此，在上述示例中，即申請人無權(quán)獲得改法之前2023年8月8日支付的標(biāo)準(zhǔn)實(shí)體申請費(fèi)50%的退款。
總而言之，小實(shí)體定義變更的影響是自2024年1月1日起，如果原申請人在提交申請時員工人數(shù)少于100人（且滿足其他小實(shí)體條件），一旦提交小實(shí)體聲明，就可以開始支付小實(shí)體費(fèi)用。
需要特別注意的是，小實(shí)體的地位依附于專利申請或?qū)＠旧恚皇巧暾埲嘶驅(qū)＠麢?quán)人，并且僅在申請?zhí)峤换蜻M(jìn)入國家階段時確定一次。如果申請時是小實(shí)體的申請人，后來擁有了超過99名員工或?qū)⑸暾堔D(zhuǎn)讓給擁有超過99名員工的公司，則仍然可以在專利有效期內(nèi)按照小實(shí)體標(biāo)準(zhǔn)支付費(fèi)用。相反，如果一家大型跨國公司提交專利申請并隨后將專利申請或?qū)＠D(zhuǎn)讓給發(fā)明人，則發(fā)明人必須在專利有效期內(nèi)按照標(biāo)準(zhǔn)實(shí)體的標(biāo)準(zhǔn)支付費(fèi)用，因?yàn)槠湓谏暾埲债?dāng)日并不滿足小實(shí)體條件。
可以提早繳納的費(fèi)用
為節(jié)省成本，申請人和專利權(quán)人可能希望在2024年1月1日費(fèi)用上漲之前支付即將到期的費(fèi)用，可以合理提前支付的費(fèi)用至少包括：
維持費(fèi)——2023年可以支付任意年度的維持費(fèi)。
審查費(fèi)——如果加拿大（PCT）申請日在2019年10月30日之前，則必須在申請日起五年內(nèi)繳納審查費(fèi)。如果加拿大（PCT）申請日為2019年10月30日或之后，則必須在申請日起四年內(nèi)繳納審查費(fèi)。無論那種情況，實(shí)審費(fèi)均可以提前支付。
分案申請——在提交分案申請時，應(yīng)繳納從第二年起所有逾期未繳納的維持費(fèi)。在大多數(shù)情況下，請求實(shí)審的截止日期為提交申請后的三個月內(nèi)。因此，提交分案申請時可能應(yīng)付的官費(fèi)很高。如果最終考慮提交分案申請，那么在2023年提交分案申請將降低成本。
2024年官費(fèi)將提高36%
這次調(diào)整將是加拿大20年來首次全面調(diào)整官費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。此次調(diào)整旨在將大部分官費(fèi)提高25%，但小實(shí)體費(fèi)用不作調(diào)整。然而，由于考慮到通貨膨脹，根據(jù)單獨(dú)的立法，實(shí)際上繳納給加拿大知識產(chǎn)權(quán)局 (CIPO) 的許多費(fèi)用每年都是變化的，并且最近的通貨膨脹率很高，因此2024年的實(shí)際費(fèi)用增幅將高達(dá)36%。
常見費(fèi)用的調(diào)整如下：
注：上表中所列的官費(fèi)項(xiàng)目僅為費(fèi)用調(diào)整的一部分，不是所有官費(fèi)調(diào)整的費(fèi)用明細(xì)。
如果在2024年1月1日之前支付，2024年或之后到期的費(fèi)用可以按照2023年的費(fèi)用標(biāo)準(zhǔn)收取。