申請(qǐng)人A設(shè)計(jì)出產(chǎn)品B之后，將產(chǎn)品B交給工廠C生產(chǎn)樣本，并且沒(méi)有與工廠C簽訂加工合同，申請(qǐng)人A只留有電子郵件證明將產(chǎn)品B交給工廠C加工。工廠C在獲得產(chǎn)品B的樣本后，就將產(chǎn)品B的樣本申請(qǐng)了外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利。而申請(qǐng)人A在工廠C申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利之后，才將產(chǎn)品B申請(qǐng)了外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利。申請(qǐng)人A為了自身的利益，需要在工廠B的外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利公告之后，請(qǐng)求對(duì)工廠B的外觀設(shè)計(jì)的專(zhuān)利權(quán)屬進(jìn)行爭(zhēng)議，而專(zhuān)利權(quán)屬糾紛的爭(zhēng)議焦點(diǎn)就在于申請(qǐng)人B留有的電子郵件是否能作為證據(jù)，以及電子郵件的證據(jù)效力如何，電子郵件的證據(jù)效力將決定專(zhuān)利權(quán)屬究竟花落誰(shuí)家。

根據(jù)《合同法》第十一條規(guī)定：“合同的書(shū)面形式是指合同書(shū)、信件和數(shù)據(jù)電文（包括電報(bào)、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件）等可以有形地表現(xiàn)所在內(nèi)容的形式。”從而在法律上確定了包括電子郵件在內(nèi)的數(shù)據(jù)電文的書(shū)面形式地位。因此，電子郵件可以作為證據(jù)使用，例如可以作為證明合同關(guān)系成立與否的一種證據(jù)。

那么，電子郵件的證據(jù)效力又如何呢？電子郵件具有易偽造性、易修改性、依附性、原件不確定性、易復(fù)制性和傳播性。

易偽造性

電子郵件作為數(shù)據(jù)電文的一種，由一系列的數(shù)字代碼組成，電子郵件和其他數(shù)據(jù)電文或不同電子郵件之間的區(qū)別在于這些數(shù)字代碼的排列組合不同，從而產(chǎn)生出不同的電子數(shù)據(jù)，只要掌握了這些數(shù)字代碼的組合順序，理論上就可以制造出一份和原件相一致的電子郵件，甚至可以制造出一份帶有有效電子簽名的電子郵件。因此電子郵件缺乏和郵件制作人的必然聯(lián)系，具有易偽造性。

易修改性

修改一份電子郵件與偽造一封電子郵件一樣，均是通過(guò)修改數(shù)字代碼的排列組合完成的，因此只要掌握了數(shù)字代碼的排列順序，就可以輕易達(dá)到與修改要求完全一致的目的。對(duì)電子郵件進(jìn)行修改后，只要將修改日志清空，完全可以不留下任何修改的痕跡。

依附性

電子郵件的存儲(chǔ)和展示具有依附性。電子郵件需要存儲(chǔ)于其他載體上，例如軟盤(pán)、硬盤(pán)、光碟、閃存和內(nèi)存等。電子郵件也需要通過(guò)其他輸出設(shè)備才能展示，例如顯示器和打印機(jī)等。離開(kāi)這些載體或輸出設(shè)備，電子郵件就無(wú)法獨(dú)立存在或被認(rèn)知。

原件不確定性

電子郵件在傳遞過(guò)程中和存取過(guò)程中都可能存在原件不確定性。傳遞電子郵件的每臺(tái)計(jì)算機(jī)或者網(wǎng)絡(luò)設(shè)備在理論上都有可能保留一份郵件，對(duì)這些郵件如何確定原件；以及存取電子郵件的計(jì)算機(jī)或者網(wǎng)絡(luò)設(shè)備中，因復(fù)制/臨時(shí)復(fù)制而引發(fā)多份版本的電子郵件，對(duì)這些郵件如何確定原件。為此，我國(guó)二零零四年八月二十八日頒布的《電子簽名法》第五條作出了這樣的規(guī)定，“符合下列條件的數(shù)據(jù)電文，視為滿(mǎn)足法律、法規(guī)規(guī)定的原件形式要求：（一）能夠有效地表現(xiàn)所載內(nèi)容并可供隨時(shí)調(diào)取查用；（二）能夠可靠地保證自最終形成時(shí)起，內(nèi)容保持完整、未被更改。但是，在數(shù)據(jù)電文上增加背書(shū)以及數(shù)據(jù)交換、儲(chǔ)存和顯示過(guò)程中發(fā)生的形式變化不影響數(shù)據(jù)電文的完整性。”

易復(fù)制和傳播性

隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的不斷的發(fā)展，計(jì)算機(jī)的運(yùn)算和存取速度以及網(wǎng)絡(luò)的連通率和傳輸速度都有了很大的提高，這也使得電子郵件的復(fù)制和傳播變得非常便捷。通常電子郵件的這一屬性不會(huì)構(gòu)成其成為證據(jù)的障礙，但過(guò)分地易于復(fù)制和傳播容易造成證據(jù)的保密度和真實(shí)性下降，從而影響到訴訟的公正性。在以往的案例中，就曾經(jīng)出現(xiàn)過(guò)因勘驗(yàn)電子證據(jù)而導(dǎo)致一些涉及知識(shí)產(chǎn)權(quán)或商業(yè)秘密的證據(jù)被訴訟對(duì)方當(dāng)事人獲取，從而造成巨大損失的先例。

由于以上這些特殊屬性的存在，電子郵件作為證據(jù)被采用，并不必然被采信，必須經(jīng)過(guò)法官的認(rèn)證后才能用作定案的根據(jù)。

一般來(lái)說(shuō)，根據(jù)當(dāng)事人的申請(qǐng)，由法庭到場(chǎng)調(diào)取或在公證處監(jiān)督之下調(diào)取，并制作成公證書(shū)予以提交的電子郵件證據(jù)，具有較高的證據(jù)效力。實(shí)踐中，隨著信息化建設(shè)的發(fā)展，也可以采取現(xiàn)場(chǎng)演示的辦法，由證據(jù)各方當(dāng)事人在法庭上直接訪(fǎng)問(wèn)服務(wù)器進(jìn)行確認(rèn)和核實(shí)，進(jìn)而加以采納。

當(dāng)事人任何一方對(duì)電子郵件收發(fā)人及內(nèi)容無(wú)異議的，應(yīng)當(dāng)對(duì)其證據(jù)效力加以認(rèn)定。當(dāng)事人任何一方對(duì)電子郵件收發(fā)人或者內(nèi)容有異議的，要利用技術(shù)手段對(duì)來(lái)源、內(nèi)容進(jìn)行審查，并要輔以其他證據(jù)來(lái)證明，才能作為定案的根據(jù)。

在對(duì)電子郵件進(jìn)行審查的過(guò)程中，往往會(huì)需要一定的計(jì)算機(jī)技術(shù)，特別是涉及到專(zhuān)門(mén)性問(wèn)題時(shí)，應(yīng)由專(zhuān)門(mén)機(jī)構(gòu)和技術(shù)專(zhuān)家進(jìn)行鑒定，對(duì)電子郵件的證據(jù)效力出具意見(jiàn)書(shū)。由于公安機(jī)關(guān)具有的偵查優(yōu)勢(shì)和信息部門(mén)具有的技術(shù)優(yōu)勢(shì)，在司法實(shí)踐中，法院往往依據(jù)公安機(jī)關(guān)公共信息網(wǎng)絡(luò)安全監(jiān)察部門(mén)出具的意見(jiàn)書(shū)或者信息技術(shù)部門(mén)出具的證明確認(rèn)電子郵件的法律效力。然而公安機(jī)關(guān)公共信息網(wǎng)絡(luò)安全監(jiān)察部門(mén)出具的意見(jiàn)書(shū)或者信息技術(shù)部門(mén)畢竟不是專(zhuān)門(mén)的鑒定機(jī)構(gòu)，對(duì)這些機(jī)構(gòu)的鑒定行為是否符合法律規(guī)定，是否具有法定資格，一直存有爭(zhēng)議。隨著通信技術(shù)、電子商務(wù)的迅速發(fā)展，電子郵件在訴訟中，尤其在專(zhuān)利申請(qǐng)權(quán)、專(zhuān)利權(quán)屬糾紛中作為證據(jù)出現(xiàn)的情況會(huì)越來(lái)越多，可以考慮建立專(zhuān)門(mén)的電子郵件證據(jù)專(zhuān)家組或認(rèn)證機(jī)構(gòu)，由通曉硬件軟件知識(shí)、熟悉訴訟程序和證據(jù)規(guī)格的計(jì)算機(jī)專(zhuān)家及法律專(zhuān)家組成，提供權(quán)威的意見(jiàn)。

采用電子郵件進(jìn)行商務(wù)交易的雙方當(dāng)事人可以在簽署商務(wù)合同時(shí)，書(shū)面指定各自使用的電子郵件，以關(guān)聯(lián)電子郵件與當(dāng)事人的關(guān)系；并使用郵件發(fā)送回執(zhí)的功能，進(jìn)一步加強(qiáng)電子郵件的證據(jù)效力；并長(zhǎng)久的在電子郵件服務(wù)器上保留電子郵件原本。

進(jìn)一步的，隨著網(wǎng)絡(luò)在人們?nèi)粘９ぷ鳌⑸钪姓紦?jù)了越來(lái)越重要的位置，可以通過(guò)立法確定網(wǎng)絡(luò)實(shí)名制，將網(wǎng)絡(luò)用戶(hù)身份與實(shí)際身份一一對(duì)應(yīng)，從而在訴訟、專(zhuān)利申請(qǐng)權(quán)屬糾紛、專(zhuān)利權(quán)屬糾紛或者其他網(wǎng)絡(luò)侵權(quán)、犯罪等發(fā)生時(shí)，利用電子郵件作為有效的證據(jù)維護(hù)人們的合法權(quán)益。當(dāng)然，網(wǎng)絡(luò)具有虛擬化的特色，可以繼續(xù)保留，而僅在一些特定的網(wǎng)絡(luò)空間中實(shí)行實(shí)名制，例如郵件收發(fā)系統(tǒng)中等。

立法相對(duì)于司法實(shí)踐往往都是滯后的，當(dāng)問(wèn)題發(fā)生的時(shí)候，我們除了探討如何對(duì)自身的合法權(quán)益進(jìn)行保護(hù)之外，還應(yīng)當(dāng)反思如何預(yù)防問(wèn)題發(fā)生，如果申請(qǐng)人A在設(shè)計(jì)出產(chǎn)品B的同時(shí)就立即申請(qǐng)外觀設(shè)計(jì)專(zhuān)利，或者在將產(chǎn)品B交給工廠C加工的同時(shí)就簽訂了書(shū)面的加工合同，并寫(xiě)明保密義務(wù)等，也許就不會(huì)有之后的專(zhuān)利權(quán)屬的糾紛了。而后續(xù)的專(zhuān)利權(quán)屬糾紛中，電子郵件究竟能夠支持申請(qǐng)人A還是工廠B，還是一個(gè)未知數(shù)，這樣的訴訟對(duì)于申請(qǐng)人A是存在著敗訴的風(fēng)險(xiǎn)的，希望這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)能夠提醒著廣大的發(fā)明人時(shí)時(shí)保護(hù)好自己的發(fā)明創(chuàng)造。