蘋果，小心成為免費的午餐

2011-12-10

文/北京市集佳律師事務所李洪江

　　蘋果公司作為21世紀電子產品生產商的奇跡，現今已經成為全球電子領域的巨頭。對于蘋果公司而言，從筆記本電腦到平板手機，蘋果公司的一系列電子科技產品總是不斷地給消費者帶來驚喜和新的體驗，特別是近年來受到廣大中國“果粉”的持續關注。隨著蘋果公司在中國市場的不斷深入和擴張，其專利布局也開始逐漸清晰起來。

　　筆者通過國家知識產權局專利檢索網站獲知：自2004年起，蘋果公司開始注重其電子產品在中國的知識產權保護。蘋果公司在華的專利申請量幾乎每年以200%的速度增長，其中2008年達到申請量的最高峰。為了避免知識產權受到侵犯，蘋果公司對旗下各產品進行全方位保護，建立了森嚴的知識產權保護壁壘。截止2011年9月，蘋果公司在中國的專利申請總量達755件。其中，發明專利申請為441件、占申請總量的58.4％；實用新型專利申請90件、占申請總量的11.9％；外觀設計專利申請224件，占申請總量的29.7％。從蘋果公司3種類型的專利申請分布情況可以看出，蘋果公司著力開發“電數字數據處理”技術。其中技術含量最高的發明專利在其專利申請中所占比例最大，其次，產品的外觀設計也是其創新的重點之一。

　　但遺憾的是，蘋果公司的核心專利并沒有完全進入中國市場。筆者試圖通過衡量核心專利的技術指標來分析蘋果公司的專利布局。一般的，衡量某一專利是否為該領域核心技術的主要指標為：引證族譜圖、同族專利譜圖、參與訴訟的歷史以及獲得賠償額的大小、專利類型等方面考量。從美國專利US5167024的引證族譜來看，該專利公開后被他人引用次數達473次之多，另外引證數量超過200次的專利還有US5267334、US5237648、US5202828、US7046230等。而同族專利信息是判斷某一專利是否在中國已經獲得專利保護的重要途徑。根據引證族譜與同族專利譜圖這兩個重要指標來看，每20個被引證次數在100次以上的蘋果專利僅有一個進入中國；每8個同族在5個以上國家的蘋果專利僅有一個進入中國。同時根據相關數據統計，具有較多訴訟歷史并為蘋果公司獲得較大賠償額的專利，如US7，669，134、US6，493，002、US 7，853，891等專利也并未進入中國市場。且從蘋果公司在華專利布局的組成要素也可看出，戰略型（訴稱“稻草人型”）專利為其主要部分，而戰術型（訴稱“看門狗型”）的核心專利卻寥寥無幾。

　　根據專利地域性保護的特點，上述未在中國獲得授權的蘋果公司核心專利都可以被中國企業無償且公開地使用，這無疑為蘋果公司在中國的競爭對手留下了生存和發展的空間，也為蘋果公司的中國專利維權之路埋下了許多隱患。在此筆者建議廣大中國市場上的創新企業不但要積極通過申請專利獲得對自身核心技術的合法壟斷性保護，更要本著“市場未動、專利先行”的指導方針，將專利同市場結合起來考慮，用長遠的眼光布局市場。在不具備市場布局能力的前提下，也可以委托專業的知識產權服務機構構建本企業的知識產權戰略，以免投資巨大的研發成果成為競爭對手的“嫁衣裳”。

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